Дайджест

ПРЕДПОЧЛИ СИНИЦУ

Переданные американским космическим посланцем «Галилео» сенсационные снимки ледяного панциря Европы — одной из лун Юпитера — взволновали все астрономическое сообщество Земли. Снимки давали основание предполагать, что в глубинах Европы существует подледный океан, где не исключается неведомая жизнь. Эти захватывающие предположения побудили НАСА начать проектировать небывалую по масштабам миссию в дальний космос – Jupiter Icy Moons Orbiter. Автоматическая станция, имея на борту атомный мини-реактор новейшей конструкции, должна была совершать орбитальные облеты Европы и еще двух спутников Юпитера, где также есть признаки подледных океанов. Новые данные могли бы дать старт дальнейшим исследованиям… Увы, из соображений экономии, НАСА отказалось (пока…) от дорогостоящего проекта. Вместо этого решено потратить около семи миллиардов долларов на завершение строительства МКС, а также на совершенствование шаттлов и материальную поддержку коммерческих полетов в космос. Перефразируя известную поговорку, сочли, что «синица ближнего космоса» сегодня важнее «журавля дальних пространств».
 

УГРОЗЫ МОРСКОЙ «СОЛОНКИ»

Одна из наименее изученных проблем, порождаемых глобальным потеплением — судьба подземных вод, особенно в приморских районах. На недавней конференции Международной ассоциации гидрогеологов в Норвиче (Великобритания) говорилось о прямой угрозе водоснабжению мегаполисов, лежащих на морских берегах. Даже небольшое пока повышение уровня океана уже привело к засолению многих водоносных пластов, из которых «пьет» столица Филиппин Манила. Если уровень моря и дальше будет расти, вливая соли в подземные воды, это станет ударом по водоснабжению Джакарты, Шанхая, Бангкока, Мумбая (Бомбея) и многих других городов. Тем более что с ростом населения потребность в воде возрастает, а всего на планете от артезианских скважин и вообще подземных водоресурсов зависит более двух миллиардов землян. Считается, что наиболее уязвима в этом отношении Африка, но «не поздоровится» и другим частям света. Выход лишь один: всеми силами бороться с угрозой потепления.
 

По материалам «New Scientist» подготовил
М. НЕМЧЕНКО