«Прыгучий» вирус

Коронавирус, вызывающий у заболевших тяжелую острую инфекцию дыхательных путей, или так называемый ближневосточный респираторный синдром (MERS), возможно, впервые появился в июле 2011 года в организме животных, а затем несколько раз инфицировал людей, которые в свою очередь также могли выступать передатчиками опасного патогена. Напомним, эпидемия неизвестной ранее болезни охватила Саудовскую Аравию в прошлом году и унесла жизни 58 человек. Конечный источник передачи инфекции от животного к человеку до сих пор не определен, хотя ранее им считались летучие мыши и верблюды. Сотрудники министерства здравоохранения королевства взяли у 21 заболевшего из разных уголков Саудовской Аравии пробы слизистых носа и зева. Анализ ДНК вируса показал, что он появился где-то между июлем 2007 и июнем 2012 года. Наиболее вероятное время — июль 2011 года. Было обнаружено, что вирус перескакивал от животных к человеку как минимум семь раз и имеет несколько штаммов, одновременно циркулирующих среди людей. 

 

Страх мой — друг мой

Зараженные паразитами мыши на довольно продолжительное время теряют всякий страх перед представителями семейства кошачьих. Простейшее Toxoplasma gondii может инфицировать большинство млекопитающих, включая человека, впрочем, воспроизводить себя оно способно только в кишечнике кошачьих. Возможно, именно с этой целью паразит «отключает» у грызунов врожденное чувство отвращения к кошачьей моче. Этот факт был обнаружен еще в 2000 году, однако тогда используемый в опытах штамм паразита был настолько мощным, что убивал мышей слишком быстро, не позволяя установить продолжительность действия седативного эффекта. Группа ученых во главе с Майклом Эйзеном из Университета Калифорнии в Беркли недавно обнаружила, что утрата чувства неприятия к кошачьей моче у мышей может длиться в среднем около пяти месяцев после инфицирования менее вирулентным штаммом T. gondii. Это касается и тех подопытных, которые впоследствии избавились от паразитов. Исследователи предположили, что сопутствующие паразитам инфекции постоянно меняют механизмы реакции грызунов на внешние угрозы.