О бедных никелевых рудах и новых объединенных ученых советах

Президиум УрО РАН 30 января начался с научного доклада доктора технических наук Е.Н. Селиванова (Институт металлургии УрО РАН) «Структура, свойства и процессы окисленных никелевых руд как основа создания инновационных технологий». В этот раз он был посвящен не столько собственно научным достижениям, сколько фундаментальному и комплексному анализу ситуации производства стратегически важного продукта и проблемам развития этого производства. Хотя доля отечественного производства в общем мировом объеме по-прежнему значительна, держится оно на достаточно старых технологиях, не только не имеющих серьезных перспектив для прорывного развития, но и экологически неприемлемых. Уральские предприятия используют в основном бедные окисленные руды, не поддающиеся обогащению. Несмотря на успехи гидрометаллургии, основное производство основано на шахтной плавке руд на штейн (шахтные печи по-прежнему очень надежны и дешевы по сравнению с любой другой технологией, что немаловажно при постоянном ухудшении качества подготовки кадров — по мнению докладчика, это прямо связано с включением высшей школы в «болонский процесс»). Фактически ученые сегодня вынуждены предлагать «новые процессы, совместимые со старыми технологиями». Их разработки по оптимизации состава шлама и интенсификации процесса дутья позволили примерно на 5% увеличить извлечение металла, что позволяет уральской никелевой промышленности сегодня балансировать на грани рентабельности. Беда в том, что когда в силу макроэкономических колебаний мировой цены на металл рентабельность возрастает, предприятия не видят необходимости в модернизации производства, а приходят к ученым только в тот момент, когда цена падает и у них уже нет денег на сколько-нибудь серьезные исследования. Здесь могла бы сыграть положительную роль государственная техническая политика, подчеркнул Евгений Николаевич. Именно государственный научный заказ смог бы объединить разрозненные сейчас научные силы — а практически в каждом вузе кто-нибудь да занимается этой тематикой, но исследования зачастую дублируют друг друга и топчутся на месте из-за отсутствия финансирования. Наиболее очевидным выходом  из сложившейся ситуации сегодня представляется подготовка сырья путем выщелачивания кислотами — отчасти потому, что промышленность региона располагает огромными резервами серной кислоты, абсолютно убыточной в производстве. Однако подобная технология требует одновременной утилизации всех получаемых компонентов, для чего необходимы координация и наличие соответствующих мощностей в других отраслях — например, в производстве стройматериалов.