ВКУС В ТВОЕЙ ГОЛОВЕ

Стимулируя определенные клетки головного мозга мыши, американские ученые научились манипулировать вкусовыми ощущениями у этих грызунов. Результаты исследования показали, что именно мозг, а не язык формирует конечное восприятие того или иного вкуса. Нейробиолог из Колумбийского университета Чарльз Цукер вместе с коллегами проводили эксперименты с отделом мозга, именуемом вкусовой корой. Там находятся две группы нервных клеток, расположенные в двух миллиметрах друг от друга: одна ответственна за ощущение горького, другая — сладкого. Исследователи модифицировали эти группы клеток таким образом, что они активизируются при световом воздействии. Когда нейроны, ответственные за ощущение сладкого вкуса, стимулировались лазером, мыши неистово пили самую обычную воду. Когда воздействие лазера оказывалось на клетки, ответственные за ощущение горечи, мыши пробовали ту же самую воду, морщились, отплевывались и пытались избавиться от вымышленного «вкуса» со своего рта. При этом жидкость не содержала каких-либо добавок, а мыши до опыта не испытывали чувства жажды. Эти результаты показывают, что нервные клетки способны воспроизвести вкус даже тогда, когда отсутствуют необходимые химические раздражители.

По материалам ScienceNews подготовил П. КИЕВ

Птичий остров
Все три существующие ныне группы птиц — Palaeognathae, Galloanserae и Neoaves — происходят от общих предков, живших 95 млн лет назад на относительно небольшом фрагменте суши, отколовшемся от западной части суперконтинента Гондвана. В статье группы американских генетиков в журнале Science Advances проанализировано распределение двух генов, встречающихся у 230 видов: мутации в них являются своего рода часами, точно указывающими на возникновение и разделение видов. К моменту вымирания динозавров эти группы уже обособились. До современных Австралии и Новой Зеландии птицы добирались через Антарктиду, до Евразии и Африки — через Северную Америку, пользуясь возникающими при падении уровня моря сухопутными перешейками.