ОБЪЯСНИМОЕ ИСЧЕЗНОВЕНИЕ

Генетический «паразит», возможно, лишил людей и человекообразных обезьян (гоминоидов) хвостов. Около 25 миллионов лет назад небольшой участок повторяющейся ДНК, называемый Alu-повтором, оказался в гене Tbxt, важном для развития хвоста, и, похоже, вызвал одно из определяющих различий между мартышко- и человекообразными обезьянами: у первых есть хвосты, а у вторых их нет. Это генетическое открытие также может пролить свет на то, почему некоторые дети рождаются с дефектами спинного мозга, такими как расщепление позвоночника, когда нервная трубка, удерживающая спинной мозг, не закрывается до конца. Alu-повторы входят в группу генетических «паразитов», более известных как транспозоны или «прыгающие гены», которые могут перемещаться по геному, вставляя себя в ДНК своих хозяев. Иногда эти вставки становятся постоянными частями генетического кода. Ранее транспозоны считались генетическим «мусором», но, как стало известно позднее, некоторые из них могут играют центральную роль в эволюции.

 

Воскообразное и отражающее ультрафиолетовое излучение покрытие тела (эпикутикула) самцов разнокрылых стрекоз может помочь этим насекомым справиться с последствиями потепления климата. Эволюционный биолог Майкл Мур из Колорадского университета в Денвере (США) вместе с коллегами выяснил, что зрелые мужские особи некоторых американских видов стрекоз производят необычный состав углеводородов, покрывающих их экзоскелет. Толстый, похожий на иней слой может полностью окутывать все тело насекомого. Ученые предположили, что эпикутикула защищает стрекоз от потери воды и перегрева, что является потенциальным преимуществом в жарком засушливом климате. Лабораторные эксперименты подтвердили эту гипотезу. Более того, такая особенность может быть выгодна самцам в брачный период, когда они вынуждены подвергать себя воздействию сильной жары у освещенных солнцем водоемов, чтобы иметь возможность защитить свою территорию для спаривания и наблюдать за залетающими на нее самками.

 

Микрочастицы пластика в артериях могут усугубить течение сердечно-сосудистых заболеваний. Анализ атеросклеротических бляшек у 257 пациентов показал, что наличие полимерных частиц может быть связано с примерно четырехкратным увеличением риска сердечного приступа, инсульта или смерти. Исследование, опубликованное в New England Journal of Medicine, вновь вызвало беспокойство по поводу воздействия пластмасс на здоровье человека. Сами исследователи осторожны в выводах и пока не связывают напрямую присутствие микропластика и наступление острых состояний. Скорее всего, пластик вызывает воспаление в артериях, а уже оно усугубляет заболевания сердечно-сосудистой системы.