В этом году исполнилось 110 лет со дня рождения Николая Николаевича Буйнова. Кто бы мог подумать когда-то, что парнишка из маленького уральского городка через несколько десятков лет станет крупным физиком, одним из основоположников изучения структуры материалов с помощью электронной микроскопии и рентгеновских лучей, создателем научной школы по изучению структуры и свойств при фазовых превращениях в цветных сплавах?
Осенью 1932 года будущий ученый поступил в Уральский государственный университет, окончил его в 1937 году по специальности «физика металлов». Студента настолько заинтересовали спецкурсы А.П. Комара, что под его руководством он написал и защитил дипломную работу, а затем и самостоятельно занялся исследованием фазовых превращений в сплавах, используя различные структурные методы, сам сконструировал и собрал собственную рентгеновскую трубку.
С самого начала Великой Отечественной войны Николай стремился попасть на фронт, прошел переподготовку в Еланских лагерях. Однако его научный руководитель, заведующий лабораторией фазовых превращений Физико-технического института УФАН (ныне Институт физики металлов УрО РАН) А.П. Комар потребовал, чтобы его как одного из значимых сотрудников вернули на работу. Н.Н. Буйнов с коллегами разрабатывали различные способы упрочнения металлических сплавов и создания на них металлических покрытий, совершенствовали методы рентгеноструктурного и фазового анализа. Совместно с В.Д. Садовским и К.А. Малышевым ученый работал над созданием брони для танков и артиллерийских снарядов.
В 1942 году Н.Н. Буйнов защитил кандидатскую диссертацию, в основном подготовленную еще до войны. В 1946 году институту выделили один из двух первых электронных микроскопов, присланных из США. По существу, с этого в СССР началась эра электронно-микроскопических исследований материалов. Николай Николаевич создал группу электронной микроскопии, которая в 1956 году была преобразована в лабораторию фазовых превращений. Ее руководитель Н.Н. Буйнов в те годы был уже широко известен в профессиональном сообществе. В 1965 году, оценивая заслуги соискателя звания члена-корреспондента АН УССР, Сергей Васильевич Вонсовский писал: «Работы Н.Н. Буйнова являются значительным вкладом в теорию фазовых превращений и служат основой для понимания существующих режимов термической и термомеханической обработки для создания новых сплавов».