ДВИЖЕНИЕ К ЖИЗНИ

Астроном Родриго Люгер и его коллеги из Университета Вашингтона в Сиэтле использовали компьютерное моделирование эволюции нептуноподобных экзопланет, вращающихся вокруг красных карликов. Они обнаружили, что эти небесные тела в результате дрейфа могут оказаться в так называемой обитаемой зоне — области, где вода существовует в жидкой фазе. Ультрафиолетовое излучение, выжигая плотную газовую оболочку планеты, оставляет богатое льдом скалистое ядро. Твердотельные планеты, изначально формирующиеся в пригодной для жизни зоне, безводны: слишком малы, чтобы притягивать водяной пар, и горячи, чтобы там образовывался лед. А вот газовая планета, расположенная изначально на дальних орбитах и сдвигающаяся со временем ближе к материнской звезде, может стать средой для возникновения жизни.

Эволюция живорождения
Возможность вынашивать потомство внутри организма самки появилась у млекопитающих в результате изменений ДНК. Эволюционный биолог Винсент Линч из Чикагского университета и его команда использовали секвенирование РНК, чтобы определить, какие гены экспрессированы у беременных млекопитающих (собаки и свиньи) и у яйцекладущих животных (у кур и лягушек). В результате удалось предположить, как в ходе эволюции менялся геном млекопитающих, двигаясь в сторону развития плацентарного живорождения. «Включившиеся» гены позволили организму матери точно определять время наступления беременности и подавлять собственную иммунную систему, чтобы не отторгать плод.

По материалам ScienceNews подготовил П. КИЕВ