Атташе по науке и технологиям посольства Франции в Москве Мишель Балазар в ходе визита в Екатеринбург посетил Уральское отделение РАН. Французский гость встретился с председателем Отделения академиком В.Н. Чарушиным, его заместителем по научно-организационной работе, членом-корреспондентом Н.В. Мушниковым, главным ученым секретарем УрО РАН, членом-корреспондентом Е.В. Поповым, а также с начальником отдела внешних связей А.В. Сандаковым. Александр Витальевич Сандаков показал гостю небольшую презентацию Отделения, отметив европейскую направленность международных контактов УрО РАН.Однако Франция по своей доле в них занимает второе место, заметно отставая от лидера — Германии. Похоже, Мишель Балазар приезжал на Урал, чтобы придать этим отношениям новый импульс.
Дипломат кратко рассказал о структуре и приоритетных направлениях работы департамента по науке, технологиям и космосу посольства Франции. В первую очередь речь шла о поддержке аспирантов, работающих над диссертациями под совместным франко-российским научным руководством. Французская сторона придает огромное значение данному направлению — только на эти цели департамент ежегодно расходует больше трети своего бюджета, совокупный объем которого составляет около 600 миллионов евро. В рамках этой программы каждый год 15 молодых исследователей из России, желающих дополнительно получить французскую ученую степень, имеют возможность за счет стипендии в течение трех лет проводить по 6 месяцев в году во Франции для консультаций со вторым научным руководителем и проведения необходимых опытов. Мишель Балазар с сожалением отметил, что в реализации этой программы могут наметиться определенные трудности, так как во Франции аспиранты по статусу недавно были приравнены к научным сотрудникам, которым принимающая сторона обязана выплачивать соответствующую зарплату, многократно превышающую размер стипендии. Также до сих пор не решена полностью проблема совместимости процедур защиты диссертации в России и Франции, что порой приводит к необходимости проведения двух отдельных мероприятий. Но, как подчеркнул атташе, все эти факты не могут умалить важности этой программы для взаимодействия научных сообществ обеих стран.
Пока же география успешно проведенных совместных защит в основном ограничивается Москвой и Санкт-Петербургом а на Урале, как справедливо заметил Евгений Васильевич Попов, подобные случаи единичны. Так, в Екатеринбурге первым через двухстороннюю процедуру международной защиты диссертации прошел П.С. Зеленовский, ныне старший научный сотрудник центра коллективного пользования «Современные нанотехнологии» Уральского федерального университета.