Нынешним летом в Пермском государственном национальном научно-исследовательском университете прошла крупная международная конференция «Шахтная вода: технологические и экологические проблемы». Эта, на первый взгляд, узкоспециальная тема, о которой не слишком часто говорится в публичном пространстве, актуальна для всей планеты. За свою историю человечество, все больше нуждающееся в полезных ископаемых, настолько часто вторгалось в недра Земли и искусственно нарушало подземные водные горизонты, что вопрос — как быть с загрязненной водой из шахт, особенно отработанных и закрытых, попадающей в чистые источники и в конечном итоге влияющей на здоровье людей и природы, — везде стоит очень остро. Неслучайно сорок лет назад, в 1979 году, в Гранаде (Испания), была создана IMWA (International Mine Water Association) — Международная ассоциация шахтных вод, организующая в разных странах ежегодные международные форумы, посвященные различным аспектам проблемы. Россия по разным причинам попала в число таких стран впервые, зато с полным на то основанием: во-первых, одним из создателей ассоциации был российский ученый профессор Эрнест Кипко; во-вторых, недропользование у нас, сообразно масштабам, требует особых внимания и опеки; в-третьих, научные силы и свежие идеи для такой опеки в нашей стране вполне на мировом уровне, что для многих иностранных участников форума стало открытием. Пермь, Западный Урал занимают здесь особое место. Пермский край — это Кизеловский угольный бассейн, где в середине прошлого века добывалось до 12 млн тонн угля в год, действовало 37 шахт, но к началу 2000-х добыча полностью прекращена и теперь шахты, прошедшие так называемую «мокрую ликвидацию», в критическом состоянии; это «Уракалий» — крупнейший в мире производитель калийных удобрений с соляными рудниками в Березниках и Соликамске, работа которых обременена в том числе и гидрологическими сложностями. Преодолевать их «по науке» помогают на геологическом и других факультетах старейшего на Урале Пермского университета, принимавшего конференцию IMWA. Наконец, в Перми с 1987 года работает уникальный Горный институт Уральского отделения Российской академии наук, ныне входящий в состав Пермского федерального исследовательского центра УрО РАН — единственное академическое учреждение этого профиля в огромном Приволжском федеральном округе, обеспечивающее фундаментальной поддержкой добычу ископаемых в регионе.