Биологи из лаборатории Сейнсбери Кембриджского университета обнаружили, что редкий минерал фатерит является основным компонентом защитного слоя, образующегося на листьях некоторых альпийских растений из рода камнеломок. Фатерит довольно редко встречается в природе. Небольшое его содержание можно обнаружить в панцирях некоторых ракообразных, птичьих яйцах, внутренних ушах лосося, метеоритах и горных породах. В растениях этот редкий и неустойчивый минерал был обнаружен впервые, тем более в таких значительных количествах. Примечательно, что фатерит представляет интерес для фармацевтической промышленности. «Минерал обладает свойствами, которые потенциально делают его превосходным носителем для адресной доставки лекарств. Это высокая несущая емкость, поглощаемость клетками и растворимость», — говорит руководитель отдела микроскопии лаборатории доктор Раймонд Вайтман. Например, наночастицы фатерита, несущие противоопухолевый препарат, могут медленно выгружать лекарство локально в места поражения раком и тем самым ограничить негативные побочные эффекты препарата для всего организма. Также фатерит может применяться для улучшения костных цементов, используемых в ортопедической хирургии. В минерале может быть заинтересована и целлюлозно-бумажная промышленность — фатерит заметно повышает качество бумаги для струйной печати, препятствуя растеканию чернил.