Дайджест

Исследование останков 108 человек, проживавших в Северной Европе примерно пять тысяч лет назад, подтверждает гипотезу, что смена населения этого региона была связана с эпидемией: до трети захороненных в мегалитических гробницах были инфицированы чумой. Ученые смогли составить генеалогическое древо для 38 человек из района Фалбигден в Швеции, охватывающее шесть поколений на протяжении примерно 120 лет; геномные данные говорят, что их община перенесла за это время три отдельные волны чумы. Реконструированные полные геномы штаммов бактерий показали, что они были предками всех более поздних форм чумы, при этом штамм третьей волны, возможно, был более вирулентным и мог вызывать эпидемию. Ранее уже было известно, что неолитическое население Скандинавии и Северной Европы резко сократилось примерно с 3300 по 2900 годы до н.э. и впоследствии было полностью замещено представителями ямной культуры из причерноморских степей. «До сих пор предлагалось несколько сценариев, которые могли бы объяснить упадок неолита: война или простая конкуренция со степными популяциями, которые стали преобладать после упадка неолита; сельскохозяйственный кризис, приведший к массовому голоду и различные болезни, включая чуму», — комментирует генетик Копенгагенского университета Фредерик Сирсхольм. — «Проблема заключалась в том, что до сих пор был идентифицирован только один геном чумы, и не было известно, могла ли болезнь распространяться в популяции людей».

Сегодня муравьи живут большими группами с разделением труда и совместным воспитанием отпрысков, однако их предками были осы-одиночки. Некоторые ранние представители семейства муравьев были найдены в окаменелостях в виде групп, что может говорить об их коллективности уже в раннем меловом периоде, когда эти насекомые возникли. Но до сих пор было неизвестно, общались ли ранние муравьи друг с другом. Изучая ископаемые останки, палеонтолог Ре Танигучи из Университета Хоккайдо в Саппоро (Япония) вместе с коллегами установил, что древние муравьи общались между собой так же, как и их современные собратья: с помощью небольших жгутиков (точнее, сенсилл) на усиках.

НАСА планирует на сентябрь 2026 года первую высадку астронавтов на Луну с момента окончания программы «Аполлон» в 1970-х годах, а полет четырех астронавтов вокруг Луны и обратно запланирован на сентябрь 2025 года. В связи с этим оно должно до 31 декабря 2026 года разработать единую систему лунного времени (так называемое координированное лунное время, LTC). Сегодня лунные миссии управляются по времени места запуска или пункта управления. Затем это время переводится в UTC — всемирное координированное время, введенное в 1972 г. как единый стандарт для международной коммуникации и навигации, основанное на сети атомных часов в разных точках мира. UTC используется при работе со спутниками, которые должны знать свое точное положение, и при необходимости конвертируется обратно в местное время центра управления полетами. Однако помимо недостатков двойного пересчета, существует еще одна веская причина введения единого лунного времени: согласно теории Эйнштейна, время на Луне и на Земле течет по-разному в силу разницы их масс. Отклонение в среднем достигает 58 микросекунд в земные сутки, а это дает гигантскую для точных вычислений поправку в целую секунду каждые 50 лет. Эта проблема важна для координации земных миссий на поверхности Луны (сегодня, например, американская миссия пользовалась бы временем штата, откуда был произведен пуск, а китайская — стандартным китайским временем), и особенно для спутников на лунной орбите: введение LTC позволит не пересчитывать каждый раз свое время в земное, а просто пользоваться стандартным лунным.

Планета Арракис из вселенной Дюны, созданной американским писателем Фрэнком Гербертом, вполне могла бы существовать в реальности. Этим выводом поделился специалист по моделированию климата из Бристольского университета (Великобритания) Александр Фарнсворт в статье ScienceNews, приуроченной к выходу продолжения фильма «Дюна». Люди могли бы жить на пустынной планете, но Герберту, вероятно, следовало бы перенести города ближе к экватору, а не к полюсам. Моделирование показало, что на полюсах было бы слишком жарко, около 70 °C летом, а в тропиках климат был бы относительно более приятный: 45 °C в самые теплые месяцы и около 15 °C в холодные. Впрочем, тропические ветры ураганной силы регулярно поднимали бы в воздух большое количество песка и создавали бы дюны высотой до 250 метров. «Я бы сказал, что это пригодный для жизни мир, просто очень негостеприимный», — добавил Фарнсворт. К счастью, как утверждается в статье, хотя бы существование гигантских песчаных червей маловероятно.

20 октября на торги дома «Отель Друо», крупнейшего парижского аукциона антиквариата, будет выставлен динозавр Барри -- скелет камптозавра, обнаруженный в американском штате Вайоминг палеонтологом Джеймсом Барри. Травоядный ящер семейства Iguanodontidae жил в позднем юрском периоде, около 150 млн лет назад и был более двух метров в высоту и около пяти в длину.

Анализ света от сверхновой Рефсдала позволило получить новое значение постоянной Хаббла, описывающей, насколько быстро галактики удаляются друг от друга по мере расширения Вселенной. Изображения этой сверхновой неоднократно фиксировались телескопом «Хаббл» по свету от взрыва звезды, проходящему через гравитационное поле скопления галактик. Именно эта особенность позволила астрофизику Патрику Келли из Миннесотского университета (США) с коллегами по-новому измерить постоянную Хаббла. Гравитация скопления галактик между Землей и Рефсдалом искажает пространство и время, создавая гравитационную линзу, которая отклоняет свет на пути к нам, образуя узор, известный как крест Эйнштейна. Анализируя световые лучи и проведя расчеты, ученые установили, что постоянная Хаббла составляет 66,6 км/сек на мегапарсек.

Глобальное изменение климата могло усилить штормы в Африке в начале 2022 года. С января по март на юго-восточную часть континента обрушилась серия тропических штормов и ливней, дожди привели к гибели сотен людей. Консорциум климатологов и экспертов по стихийным бедствиям проанализировал данные по январскому шторму «Ана», приведшему к наводнениям на севере Мадагаскара, в Малави и Мозамбике, а также по циклону «Батсирай», вызвавшему затопления в южной части Мадагаскара. Исследователи собрали записи о количестве осадков в период сильных дождей для каждого шторма и данные метеонаблюдений с 1981 по 2022 годы. Были построены климатические модели с учетом и без учета выбросов парниковых газов, показавшие, что глобальное изменение климата повлияло на усиление дождей. Этот вывод на пресс-конференции подтвердил участник исследования, климатолог Изидин Пинто из Кейптаунского университета (ЮАР).