26–31 мая в Оренбурге на базе Института степи УрО РАН прошли международный Степной форум Русского географического общества и одновременно VII международный симпозиум «Степи Северной Евразии». На сопровождавшемся фотовыставкой открытии в зале на седьмом этаже здания научной библиотеки здешнего госуниверситета (главной в Оренбуржье и одной из крупнейших в стране как архитектурно, так и содержательно) буквально яблоку было упасть негде. Открыл форум директор ИС, член-корреспондент Академии, вице-президент РГО, глава уникальной оренбургской школы степеведения и ее «мотор» Александр Чибилев. Губернатор области Юрий Берг отметил роль Оренбурга как столицы степного края и обещал всемерную поддержку подвижникам его изучения и сохранения. Приветствие лидера Русского географического общества, министра обороны РФ Сергея Шойгу с пожеланием достойно продолжать славные традиции великих исследователей Евразии озвучил первый вице-президент РГО, Почетный полярник России, член корреспондент РАН Артур Чилингаров. Героя СССР и РФ в университете встретили восторженно, некоторые студенты признавались, что он — кумир их детства, а сам Артур Николаевич в одном из интервью полушутя заметил, что после такого приема будет думать, не сменить ли ему вектор исследований с полярного на степной. Ректор ОГУ профессор Владимир Ковалевский выразил уверенность, что форум послужит установлению новых научных связей и дружеских контактов ученых разных стран, в чем однозначно не ошибся.
Цифры, история и тенденции
Прежде чем перейти к рассказу о содержании форума — статистика: всего на него собралось около 300 ученых из 8 стран. Это Дания, Германия, Венгрия, Сербия, Украина, Казахстан, Азербайджан. Россию представляли 24 региона. Материалы поступили из 12 государств, включая Польшу, Молдову, Монголию, впервые — США, и 42 регионов России. Немудрено, что изданный сборник этих материалов включил около тысячи страниц, и даже разгорелась дискуссия: надо ли впредь издавать столь весомый том или достаточно ограничиться электронной версией (она полностью выставлена на сайте ИС). Пока решено сохранить и то, и другое. Насыщенной была живая программа: всего прозвучало 83 доклада, в том числе 15 — на пленарных заседаниях. Интенсивная работа шла на 4 тематических секциях и двух круглых столах. Естественно, в газетном обзоре невозможно охватить весь массив представленной информации, поэтому постараемся сосредоточиться на центральных темах и полученных впечатлениях. Но сначала — немного предыстории, а также некоторые оценки и «векторы» из уст постоянного участника симпозиума, профессора, доктора географических наук, заместителя директора Института географии РАН Аркадия Тишкова (Москва):