На очередном заседании Института человека в Уральском государственном экономическом университете, как и можно было ожидать, обсуждалось событие сенсационное — полет и взрыв болида над Челябинской областью 15 февраля. Все участники круглого стола могли подержать в руках осколок этого метеорита. Предметом дискуссии, впрочем, стал не сам этот факт новейшей истории Урала, а «высвеченные болидом» проблемы прогнозирования, расчета и, по возможности, предотвращения крупных катастроф как космического, так и земного происхождения — природных и техногенных. Предваряя выступления докладчиков, ведущий круглого стола академик В.А. Черешнев подчеркнул связь устойчивого ощущения «катастрофизма» нашего времени, с одной стороны, с процессом глобализации всех сфер жизни, а с другой — с постоянно нарастающим потоком информации преимущественно негативного содержания, ее избыточностью «на душу населения». Именно по этой причине, как уже сегодня предрекают медики, в ближайшем будущем бичом человечества станут не кардиологические и онкологические заболевания, а различные патологии нервной системы.
Первым с основным докладом выступил главный ученый секретарь Государственного ракетного центра им. В.П. Макеева С.Т. Калашников. Используя результаты исследований, ведущихся в центре уже более 20 лет, он прокомментировал любительские видеосъемки полета и взрыва челябинского болида и те проблемы, которые ставит это событие перед обществом. В частности, сравнил процесс вхождения небесного тела в атмосферу с полетом спускаемого аппарата космического корабля и предположил, что причинами взрыва стали особенности химического состава, разогрев, образование пылевого облака, послужившего катализатором для взрыва. Вклад ГРЦ в сфере астероидной безопасности — это расчеты вероятности падения метеоритов, участие в разработке концепции защиты Земли (и в соответствующей государственной программе, когда она будет принята), совершенствование уже имеющихся ракетных установок в приложении к данным задачам. Так, например, может быть переоборудован ракетно-космический комплекс «Воевода»: боевой заряд может разрушить опасно приблизившееся космическое тело, но при условии, если о нем будет известно за двое-трое суток до вхождения в атмосферу.
Заместитель генерального директора НПО «Автоматики» Л.Н. Бельский так же, как и С.Т. Калашников, напомнил собравшимся об опасности сближения с нашей планетой в 2029 г. крупного астероида Апофис. Составляющими задачи противоастероидной защиты он назвал мониторинг ситуации вблизи Земли, создание средств доставки снарядов для уничтожения и, конечно, сам способ разрушения астероида либо изменения его траектории. То есть необходимы спутники-«наблюдатели» и спутники-«разведчики», ракетоносители, размещаемые также предпочтительно на орбите, что сократит время на предстартовую подготовку. Единого мнения о способе воздействия на астероид пока нет. Предлагается либо разрушить его взрывом, либо «сбить» лазерным лучом, или же доставить к нему двигательную установку, чтобы скорректировать орбиту (пока что нет достаточно мощных для этого устройств). В комплексе решить все эти проблемы самостоятельно сегодня не способно ни одно государство. Нужны новые международные соглашения: действующий договор между Россией и США о недопущении использования космоса в военных целях по определению препятствует размещению новых устройств на земной орбите. То есть нужно решать не только технические, но и правовые проблемы.
Челябинский болид без преувеличения стал международной сенсацией. Однако по-настоящему уникален разве что факт пролета крупного метеора над мегаполисом, из-за чего его увидели тысячи людей и зафиксировали многие видео- и фотокамеры.