12 ноября в Институте металлургии Уральского отделения РАН состоялись расширенное заседание Ученого совета и открытие музейной экспозиции, посвященные знаменательной дате — 95-летию со дня рождения академика Николая Анатольевича Ватолина. Благодарная память о выдающемся ученом и человеке собрала в актовом зале сотрудников нашего и других институтов УрО РАН, руководителей Отделения, представителей Совета директоров компании «РЕНОВА-СтройГруп Академическое» и общественности. Открывая заседание, директор ИМЕТ академик Андрей Андреевич Ремпель сообщил присутствующим, что это одно из звеньев цепи мероприятий по увековечению памяти Н.А. Ватолина, утвержденных решением Ученого совета Института металлургии, и передал слово вице-президенту РАН, председателю Уральского отделения академику В.Н. Чарушину.
Валерий Николаевич остановился на наиболее важных этапах научной, научно-организационной и административной деятельности Н.А. Ватолина, напомнил о его эффективной работе в интересах Уральского отделения на посту заместителя председателя УрО РАН по науке, а также определяющем вкладе в принятие решения о строительстве и в само строительство нового здания Института металлургии.
В докладе Андрея Андреевича Ремпеля основной акцент был сделан на научных достижениях Н.А. Ватолина, ставших продолжением и творческим развитием исследований структуры и свойств металлических и шлаковых расплавов, начатых его учителем, профессором О.А. Есиным, научную школу которого он впоследствии возглавил. Впервые в СССР Николай Анатольевич применил метод электродвижущих сил для определения активностей элементов в бинарных расплавах, что дало возможность сформулировать рекомендации по очистке жидких металлов от неметаллических включений. Он был руководителем первых в мире работ по созданию высокотемпературной рентгеновской установки и проведению исследований по структуре и свойствам расплавов. Эти и другие работы, а также создание академического журнала «Расплавы», организация регулярных, проводящихся с 1974 года конференций «МИШР» (Металлические и шлаковые расплавы), принесли Н.А. Ватолину заслуженную отечественную и мировую известность в широких кругах металлургической общественности. Он внес весомый вклад в исследования по комплексному использованию минерального многокомпонентного сырья, приобретающие важнейшее значение в современной металлургии. Характерной особенностью выполненных им исследований было взаимопроникновение фундаментальности и практического применения научных разработок. В течение 65 лет жизнь Николая Анатольевича была неразрывно связана с Институтом металлургии, 34 года он был заведующим лабораторией фазового состава, 30 лет — директором ИМЕТ УрО РАН, много и плодотворно трудился, возглавляя исследовательскую группу вплоть до ухода из жизни в 2018 году. Его заслуги оценены высокими государственными и престижными научными наградами, он кавалер ордена Ленина, орденов Трудового Красного Знамени и Почета, лауреат трех Государственных премий и премии Правительства РФ, научной Демидовской премии, премии им. И.П. Бардина РАН, золотой медали им. Н.С. Курнакова РАН, золотой медали им. С.В. Вонсовского УрО РАН, многих других медалей и знаков отличия. Бережное сохранение и приумножение творческого наследия Н.А. Ватолина, наряду с развитием новых научных направлений является важнейшим трендом современной деятельности Института металлургии УрО РАН.
Академик Леонид Андреевич Смирнов, в течение 28 лет возглавлявший Уральский институт металлов, отметил многолетнее содружество его сотрудников с коллегами из ИМЕТ в успешном решении ряда проблем уральской металлургии, главной из которых была и остается задача повышения эффективности переработки железорудного ванадийсодержащего сырья. Н.А. Ватолин всегда активно поддерживал совместную работу в этом направлении как в рамках своей лаборатории, так и Института металлургии.