До сих пор оставалось загадкой, как выживают микроорганизмы, обитающие в озерах под Антарктическим ледяным щитом. Американские ученые выяснили, что обитатели подледных водоемов питаются древним углеродом, принесенным океаном. Образцы воды и донных отложений озера Мерсер показали следы углерода-14 возрастом около 6 000 лет. Этот изотоп попадает на Землю из атмосферы, но в момент оседания углерода этот район, как и сегодня, был покрыт льдом, значит, он попал туда с океанической водой, затекающей под ледяной щит. Более того, несколько тысяч лет назад край щита, вероятно, был ближе к озеру Мерсер, что и способствовало проникновению океанической воды вглубь континента. Исследование опубликовано в апрельском номере научного журнала AGU Advances.